Parva ini mengisahkan bagaimana Mahabharata mulai diceritakan oleh Rishi Vaisampayana atas perintah Vyasa karena Raja Janamejaya ingin mengetahui bagaimana perang besar terjadi diantara leluhurnya ( Pandava dan Kaurava )
Mendengar Raja Janamejaya melakukan Yajna untuk menghancurkan para Naga dan ular, Rishi Vyasa bersama Murid2 nya pun datang berkunjung ke HastinaPura, tiba di Pavilyun tempat Yajna diselenggarakan beliau disambut dengan hormat oleh Raja , para Brahmana dan pejabat yang hadir dengan ritual penyambutan air pembasuh kaki dan mulut , Arghya, serta mempersembahkan sapi kepada Vyasa sebelum dipersilahkan duduk.
Janamejaya ingin mengetahui kisah leluhurnya, dan bertanya bagaimana perang besar itu terjadi kepada Vyasa mengingat sang Rishi adalah saksi mata dari peristiwa tersebut, Vyasa pun memerintakan Vaisampayana untuk menceritakan seperti yang pernah beliau ceritakan kepada sang murid.
Rishi Vaisampayana pun memulai kisah nya.